La Clave del Éxito en la Exportación Alimentaria

En los últimos años, España ha incrementado exponencialmente sus exportaciones de alimentos a los cinco continentes, siendo vital en algunos sectores para la existencia de las empresas. Los alimentos de origen animal, en particular, enfrentan barreras sanitario-comerciales que repercuten en los protocolos y requisitos entre España y los países terceros. Cumplir con estas normativas es esencial para que las empresas españolas puedan exportar fuera de nuestras fronteras.

Recientemente tuvimos el placer de entrevistar a Luis Polo, un profesional con una extensa y destacada trayectoria en el departamento de calidad de una de las principales empresas cárnicas exportadoras de nuestro país, que compartió con nosotros su visión y experiencia sobre estos desafíos y otros temas cruciales para las empresas alimentarias exportadoras. Con su profundo conocimiento en el aseguramiento de la calidad y los procesos de exportación, que le ha convertido en una voz autorizada en el sector, creemos que su perspectiva ofrece valiosos insights para todos aquellos involucrados en la industria alimentaria.

Luis, cuéntanos tu experiencia en la exportación a lo largo de estos años en el sector alimentario y la importancia de la misma.

Mi experiencia con la exportación data de los años 2005 aproximadamente, donde en aquel entonces nuestra empresa empezaba a exportar algún contenedor de carne congelada a Corea, y empiezan a surgir los primeros cuestionarios de autorización para exportar a países terceros, lo cual suponía un auténtico reto debido a que nos encontrábamos con cuestionarios que exigían o solicitaban requisitos diferentes a los de la Unión Europea, que en muchas ocasiones ni las asociaciones, ni los Ministerios de Sanidad o Agricultura sabían lo que el tercer país requería, y cada técnico de calidad se las iba ingeniando para cumplimentar y poder conseguir esa autorización que nos exigían o solicitaban desde la Dirección de la empresa.

En el 2008, con la autorización de China, como anécdota, estuvimos 24h sin dormir, preparando el expediente, porque se acababa el plazo y había que remitirlo al Ministerio de Sanidad para que lo remitieran a las autoridades chinas, y aunque contábamos con 2 compañeros que sabían inglés por que venían de estar de veterinarios en el Reino Unido, traducir cientos de documentos, en inglés técnico, sin ayuda en aquel entonces de Google Translator, ni otras herramientas como hay ahora, fue todo un reto, y como satisfacción enorme, ese 08-08-08 (el 08 es el día de la suerte en China, y ese día elegido por las autoridades chinas para elegir las 8 empresas españolas autorizadas para exportar carne de porcino fue el día de la inauguración de las Olimpiadas de Pekín).

Posteriormente entre todos (asociaciones, ministerios) se ha podido ir consiguiendo experiencia, guías, conocimiento de cómo se deben abordar las auditorías y las autorizaciones de un país tercero.

¿Quién lleva las exportaciones en una empresa alimentaria a nivel técnico?

Pues lo normal, es que haya dos partes, y depende del tamaño de la empresa.

Siempre hay una parte comercial/logística, que requiere un contacto con el cliente extranjero, importador que la suele gestionar el departamento comercial, así como la gestión o trámites administrativos relacionados con el transporte internacional, carga de contenedores en los buques, trámites aduaneros, en frontera, etc.

Por otro lado, la parte técnica de cumplimentación de cuestionarios de autorización de exportación a países terceros, estar al día de los requisitos técnicos de estos países, gestionar las reclamaciones de clientes extranjeros, etc.. suele recaer en los departamentos de calidad, los cuales en los últimos años han tenido que o dedicar a personal propio a especializarse a esta área, o a incorporar a personal nuevo para efectuar estas laborales técnicas más internacionales.

¿Qué le recomendarías a una empresa que quiera exportar por primera vez?

Lo primero, que tenga claro los mercados a los que quiera dirigirse, que conozca como consumen estos países terceros el producto (ya que difiere mucho de nuestra forma europea o española, pensemos en países como China, Corea, Japón, donde se consumen en forma de wok, hot pot, se consumen por ejemplo vísceras que aquí se destinaban a subproductos…), que asistan a ferias alimentarias en los países de su interés, y que tanto en el departamento comercial como de calidad vayan formando a personal expertos en internacional.

Luis, acabas de comentar que las empresas deberían formar a su personal para poder acceder a estos mercados, ¿Qué perfil, formación y experiencia consideras que debe tener un responsable de exportación de un departamento de calidad?

Pues lo principal, como siempre son las ganas y la motivación, pero entrando en detalle, se va a requerir que sean técnicos de carreras de ciencias (lo habitual: veterinarios, tecnólogos de alimentos, biólogos, químicos, etc..), porque son los que están habitualmente trabajando en aspectos de calidad, seguridad alimentaria, laboratorio, en las industrias alimentarias, consultoras, entidades de certificación, laboratorios, etc.

Cualquiera de estos perfiles puede acceder a un puesto de “Responsable de exportación” de un departamento de calidad, pero por supuesto con un nivel de inglés medio-alto (B2 hacia arriba), porque un fallo tan tonto como usar el “Google translator” y poner en un expediente de un matadero la palabra “channel” en lugar de “canal” hace que tu expediente no lo apruebe el Ministerio de Sanidad y tu empresa no pueda exportar a dicho país.

Eso no quiere decir que no usemos las herramientas de traducción que hay hoy en día para agilizar los expedientes, pero siempre debe haber una persona con inglés técnico elevado que sea el último en revisar el cuestionario antes de enviarlo.

Como hemos dicho antes, si los contratamos de fuera, y traen experiencia en calidad, seguridad alimentaria, les va a ser útil para cuando se enfrenten a un cuestionario o auditoría de un país tercero, y si no traen dicha experiencia la empresa deberá aportársela internamente.

¿Qué formación existía hasta ahora en temas de exportación para los técnicos de calidad?

Pues la única que existía era la relativa al SAE (Sistema de Autocontrol de Exportaciones), en la cual yo fui de los pioneros en España en crear dicha formación online hace unos años, y ahora ya se disponen en distintas empresas, como Bureau Veritas Formación.

¿Qué formación echas en falta en el personal que tiene que ser Responsable de exportación en un departamento de calidad?

Pues echo en falta la formación, que a mí me hubiera gustado recibir cuando me inicié en este apasionado mundo de la exportación, y que hoy en día no se ofrece por ninguna entidad de formación en España, como:

• Saber cómo elegir los alcances que necesitamos solicitar en función de nuestras actividades.
• Donde buscar la información relevante de los distintos países terceros.
• Hacer una solicitud de autorización (Cexgan) para un país tercero.
• Gestionar las especificaciones, reclamaciones, peticiones de los clientes internacionales, y sus diferencias con el mercado nacional, europeo.
• Debemos coordinarnos con otros departamentos como producción, comercial, otros compañeros del departamento de calidad.
• Cumplimentar los cuestionarios de exportación a un país tercero y pasar con éxito la revisión documental de la Comunidad Autónoma, Ministerio de Sanidad, Ministerio de Agricultura, País Tercero.
• Conocer las claves de los requisitos claves para pasar con éxito una auditoría de un país tercero.
• Poder realizar auditorías internas especializadas en requisitos de países terceros, como las que está llevando de forma externa el Ministerio de Sanidad a las empresas cárnicas de porcino en este año.

¿Entendemos que estos aspectos son el valor diferencial del nuevo curso que impartes en Bureau Veritas Formación? ¿A quién va dirigido?

Si este curso especializado, "Preparación de auditorías de países terceros y auditorías del Ministerio de Sanidad a los establecimientos exportadores de origen animal", lo van a valorar especialmente los licenciados o graduados de ciencias (veterinarios, biólogos, tecnólogos de alimentos, químicos, etc.) sin experiencia que quieran optar a un puesto de “responsable de exportación” de calidad por primera vez, y que igualmente van a necesitar los técnicos de calidad que actualmente desempeñan labores de calidad, seguridad alimentaria, laboratorio, etc.. y su empresa o Director de calidad los quieren promocionar para el puesto de “Responsable de exportación de calidad”.

También es interesante como formación de consultores que trabajan en el mundo de la calidad y seguridad alimentaria con clientes del sector alimentario y no tienen experiencia en el sector internacional, y tienen clientes que les estén demandando esta asistencia de consultoría o acompañamiento hacia los mercados internacionales.

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